*

Derek percekig ült a kocsiban a rendőrőrs előtt, és bámult ki az ablakon. Nem tudta eldönteni, hogy mit is érez valójában. Egyfelől, mint mindig, most is izgalommal töltötte el a nyomozás. Különleges kegynek találta a sorstól, hogy ezúttal idegen környezetben nyílt lehetősége rá – ez sokkal jobb, mint a száraz tanulmány írása a japán rendőri módszerekről –, másfelől viszont ez a lány összezavarta. Hiromotót kezdte komolyan megkedvelni, Emiko pedig a japánhoz tartozott, viszont... na, igen, azt a szikrázást, ami szinte tapinthatóan ott vibrált, valahányszor a lány közelébe került, nem tudta figyelmen kívül hagyni. Persze, nézhetné onnan is, hogy ez is csak egy nő a sok közül. Az ügy egyik szereplője. Akkor viszont miért fogta el az aggodalom attól a gondolattól, hogy a lány veszélyben lehet?
Sóhajtva nyúlt a kabátjáért, amit a hátsó ülésre dobott korábban, és akkor meglátta a lány kendőjét lecsúszva az utasülés mellett.
Amikor felemelte a könnyű, fehér, apró virágokkal díszített selymet, megérezte Emiko parfümjének illatát. Megszédült. Nem, ez nem egyszerűen csak vonzalom. Ő akarja ezt a lányt!
– Ostobaság! – sóhajtott fel, és kikászálódott a járműből, a kendőt pedig zsebre gyűrte.
Az irodában Hiromotót a monitora előtt találta.
Derek letette az asztalra az áldozat laptopját, odahúzott egy széket a szomszéd asztaltól, és várakozóan a japánra nézett. Beletelt egy kis időbe, mire a másik férfi felfogta a jelenlétét, és ránézett.
– Mire jutottál, Derek-szan? – kérdezte, és láthatólag fel sem tűnt neki, hogy japánul szólalt meg.
– Elhoztam néhány fenyegető levelet, amit Mrs. Nodera kapott. Főleg csak szidalmazás, semmi konkrét fenyegetést nem olvastam bennük, de a rossz hír, hogy Kajó-szannak is küldtek ilyeneket. Úgyhogy javasolnék számára egy védőőrizetet.
Hiromoto megdermedt.
– Gondolod, hogy veszélyben lehet?
– Nem zárnám ki a lehetőségét. Emellett elhoztam az áldozat laptopját, ahogy kérted. Morales igazgatóval még nem sikerült beszélni, viszont megtudtam, hogy Mrs. Nodera utoljára salátát és... izé... avokádós futomakit evett, ami igencsak növényi eredetű. Ez magyarázhatja a gyomrában talált maradványokat, de elhoztam a teakeverékét is, hogy a laborosok megvizsgálhassák. Te mire jutottál, Hiromoto-szan?
A japán az ajkába harapott.
– Mit szólnál egy ebédhez, Derek-szan? Utána elmehetnénk együtt az igazgatóhoz is.
Az amerikai mosolyogva felpattant.
– Tudsz valami jó helyet a közelben?